Een eigen WCAG-Tool op de markt brengen

Mijn projecten

Een eigen WCAG-Tool op de markt brengen

De uitdaging

In het derde jaar van mijn opleiding besloot ik samen met twee medestudenten het diepe in te springen: het oprichten van ons eigen bedrijf, FoxxWare. Geen standaard opdracht, maar een vrije minor waarin we een half jaar lang fulltime de koers bepaalden vanuit ons eigen kantoor. De ambitie was groot, maar de belangrijkste vraag was nog onbeantwoord: welk probleem gaan we oplossen?

Het productidee

In plaats van direct na te denken over het bouwen van een oplossing, begon ons avontuur bij het verkennen van de markt. We zochten naar een niche waar de vraag voor een softwareoplossing groot was.

Mijn rol: de schakel tussen markt en design

Binnen FoxxWare was ik verantwoordelijk voor het Netwerken en partnerbeheer. Door constant het gesprek aan te gaan en interviews af te nemen, ontdekten we waar de werkelijke behoeften lagen.

Het proces

Onze ontdekkingsreis begon met een brede verkenning. Na verschillende brainstormsessies stuitten we op een urgent maatschappelijk en technisch vraagstuk: de aangescherpte WCAG-wetgeving (digitale toegankelijkheid). We zagen hier niet alleen een verplichting voor bedrijven, maar vooral een kans voor ons als ICT'ers om barrières te doorbreken.

Validatie in het veld

Om te voorkomen dat we een oplossing zouden bouwen voor een niet-bestaand probleem, zijn we direct de markt opgegaan. Via LinkedIn en ons eigen netwerk kregen we toegang tot een divers netwerk.

Na verschillende gesprekken waren de inzichten duidelijk: er heerste enorme onduidelijkheid en ondernemers wisten niet waar ze moesten beginnen.

Inzoomen op de doelgroep

Tijdens deze ontdekkingsfase ontdekten we dat de grootste pijn niet alleen bij de eindklant lag, maar juist bij de web-agencies. Als makers van websites bleken zij de belangrijkste schakel, maar zij worstelden zelf ook met de vertaalslag van richtlijnen naar de praktijk.

Om onze kennis te verdiepen, zochten we de samenwerking op met experts en ervaringsdeskundigen, zoals Stichting Digitaal Toegankelijk en Oog voor Iedereen.

De conclusie van de onderzoeksfase

Aan het einde van deze fase hadden we verschillende doelen behaald. We hadden:

Een gevalideerd probleem in een specifieke markt.
Een scherp gedefinieerde doelgroep (B2B agencies).
Een sterk netwerk van inhoudelijke experts en potentiële eerste gebruikers.

De oplossing

Het Kader

Hoewel 'digitale toegankelijkheid' een enorm breed begrip is, merkten we dat de grootste pijn bij web-agencies zat in het gebrek aan overzicht. Ze wisten dat de wetgeving eraan kwam, maar niet wat dit ging betekenen voor hun klanten.

Onze focus verschoof daarom naar één specifiek, krachtig onderdeel: geautomatiseerde valideren. In plaats van een saai rapport, wilden we een tool bieden die de drempel voor verbetering zo laag mogelijk maakte.

Het concept

Het idee was een intuïtieve tool waarin de gebruiker simpelweg hun website kon koppelen. De software analyseerde vervolgens de structuur en inhoud van de site op basis van de WCAG-richtlijnen. Wat onze aanpak uniek maakte, was de presentatie van de resultaten:

Directe Feedback: Een duidelijke score die de huidige status van de site weergaf.
Behapbaar Advies: Concrete voorbeelden en 'best practices' om de gevonden verbeterpunten direct op te lossen.

Valideren

Zodra de eerste variant van het prototype stond, keerden we terug naar onze doelgroep. Tijdens elk validatiemoment met een web-agency verzamelden we feedback. Door deze korte feedbackloops werd het product na elk bezoek een stuk scherper en relevanter.

Het resultaat

Uiteindelijk stond er een prototype dat een duidelijk gat in de markt dichtte. Een basis die bewees dat er een grote behoefte was aan duidelijkheid in de toegankelijkheidswereld.

Evaluatie

Deze minor was een intensief leertraject waarin het opzetten van een eigen bedrijf ervoor heeft gezorgd dat ik op professioneel gebied erg ben gegroeid. Juist de momenten dat het niet vanzelf ging, dwongen me om kritisch naar mijn aanpak te kijken. De belangrijkste leerpunten die ik heb opgedaan zijn als volgt:

Kansen herkennen:

Doordat we zonder concreet product idee begonnen, leerde ik hoe essentieel een grondige verkenningsfase is. Ik heb ervaren hoe je een markt analyseert en vervolgens ontdekt waar kansen liggen.

Netwerken:

Ik heb ontdekt dat netwerken een ontzettend belangrijke vaardigheid is binnen de ICT-wereld. Het gaat om het vinden van de juiste ingangen bij bedrijven en stichtingen om de kern van hun uitdagingen te begrijpen. Deze aanpak zorgde ervoor dat we eerlijke, ongefilterde feedback uit de praktijk konden krijgen.

Stakeholdermanagement:

Een sterk netwerk opbouwen is één, maar het betrokken houden van geïnteresseerden is een tweede. Ik leerde hoe je een goede relatie opbouwt met partners door hen actief bij het proces te betrekken. Door het product periodiek voor te leggen, creëerden we een continue feedbackloop die ervoor zorgde dat we bleven bouwen aan iets dat ook echt waarde toevoegt.